particle physics. एक नया सब-एटॉमिक (परमाणु से भी छोटा) कण थ्योरी से असलियत बन गया है। ऐसा बीजिंग स्पेक्ट्रोमीटर III (BESIII) के वैज्ञानिकों का कहना है, जो चीन का एक फिजिक्स एक्सपेरिमेंट है। 5 अगस्त को हाई एनर्जी फिजिक्स (ICHEP) पर इंटरनेशनल कॉन्फ्रेंस में अपनी टीम की तरफ से बोलते हुए, नानजिंग यूनिवर्सिटी के जिन शान ने बताया कि टीम ने एक 'ग्लूबॉल' खोजा है—यह अब तक सिर्फ़ एक थ्योरी वाला कण था, जो फिजिक्स के जानकारों द्वारा पहले देखे गए किसी भी कण जैसा नहीं है। एटम के न्यूक्लियस 'स्ट्रॉन्ग न्यूक्लियर फोर्स' नाम की एक प्रक्रिया से एक साथ जुड़े रहते हैं। तो, इस फोर्स को ले जाने वाले कण के लिए "ग्लूऑन" से बेहतर नाम क्या हो सकता है? ग्लूऑन क्वार्क (एक और तरह का फंडामेंटल कण) के साथ इंटरैक्ट करते हैं, उन्हें जोड़कर जोड़े और तीन-तीन के ग्रुप बनाते हैं ताकि प्रोटॉन, न्यूट्रॉन और ऐसे ही दूसरे "कम्पोजिट" कण बन सकें। लेकिन ग्लूऑन दूसरे ग्लूऑन के साथ भी इंटरैक्ट करते हैं, जिससे ग्लूऑन के आपस में जुड़कर एक अलग तरह का कम्पोजिट कण बनाने की संभावना बनती है: ग्लूबॉल। फिजिक्स के जानकारों की थ्योरी ग्लूबॉल के होने का अनुमान लगाती है। लेकिन एक को खोजना अलग बात है, क्योंकि थ्योरी यह भी कहती है कि ग्लूबॉल को आम क्वार्क-बेस्ड कणों की भीड़ से अलग पहचानना मुश्किल होगा, जो बीजिंग इलेक्ट्रॉन-पॉज़िट्रॉन कोलाइडर II जैसी मशीनों में बनते हैं, जिससे BESIII जुड़ा हुआ है। लगभग आधी सदी की खोज के बाद भी रिसर्चर खाली हाथ रहे। BESIII को चलाने वालों का कहना है कि अब ऐसा नहीं होगा। 2011 में एक नया कण, जिसे X(2370) कहा जाता है, उनके डिटेक्टर में दिखा। यह काफी हद तक ग्लूबॉल जैसा लग रहा था, लेकिन दूसरी संभावनाएँ भी थीं। इसलिए टीम ने उन्हें गलत साबित करने पर काम शुरू किया। उन्होंने बीच के सालों में 10 अरब से ज़्यादा प्रक्रियाओं का एनालिसिस किया जिनमें X(2370) की भूमिका हो सकती थी। नतीजा—जो जुलाई में ऑनलाइन पब्लिश हुआ और ICHEP में डॉ. जिन ने पेश किया—नए कण की विशेषताओं की पूरी तस्वीर है। टीम को अब यकीन है कि ग्लूबॉल का पता लगाना—अगर सच में यह मिल गया है—तो यह सिर्फ़ फिजिक्स के जानकारों के लिए अपने अब तक के बड़े कलेक्शन में एक नया नमूना जोड़ने जैसा नहीं है। इसकी खोज से स्ट्रॉन्ग फोर्स के पीछे की थ्योरी को टेस्ट करने के लिए कीमती डेटा मिलेगा। वह थ्योरी, जितनी अच्छी है, उसमें कई रहस्य भी हैं। एक सवाल यह है कि 'स्ट्रॉन्ग फ़ोर्स' (strong force) किस तरह द्रव्यमान (mass) पैदा करता है—क्योंकि ग्लुऑन्स (gluons) का कोई द्रव्यमान नहीं होता, लेकिन ग्लूबॉल्स (glueballs) का होता है। ऐसे सवालों के जवाब खोजने में ग्लूबॉल की खोज अहम भूमिका निभा सकती है।